STEM4her celebra una nueva sesión de “Conversaciones que inspiran” con la Dra. Mercè Balcells, investigadora principal en el MIT
STEM4her ha celebrado la tercera sesión del ciclo “Conversaciones que inspiran”, un espacio diseñado para acercar referentes femeninos en ciencia y tecnología a las estudiantes. En esta ocasión, la protagonista ha sido la Dra. Mercè Balcells, ingeniera química por IQS, investigadora principal en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y profesora del departamento de bioingeniería de IQS.
La sesión ha resaltado una trayectoria internacional marcada por la excelencia científica, el compromiso social y una fuerte vocación por mejorar la salud de las personas a través de la investigación en medicina regenerativa, biomateriales y tecnologías biomédicas, con un enfoque especial en enfermedades que afectan a mujeres y niños.
De IQS al MIT: una vocación guiada por el impacto social
Durante la conversación, Balcells compartió los orígenes de su vocación científica, destacando cómo su decisión de estudiar ingeniería química estuvo vinculada desde el inicio a su deseo de contribuir a la sociedad: “Decidí que tenía que poner al servicio de la humanidad mis talentos”.
Tras su paso por IQS, continuó su formación con un doctorado en Alemania, una experiencia que marcó su desarrollo personal y profesional.
Posteriormente, dio el salto al MIT, uno de los ecosistemas de innovación más exigentes del mundo, donde ha consolidado su carrera investigadora durante más de dos décadas. En este entorno, combinando investigación, innovación y transferencia de tecnología, ha trabajado en el desarrollo de biomateriales y tejidos artificiales con aplicaciones médicas.
Ciencia con propósito: investigación en medicina regenerativa
Uno de los momentos clave de la sesión fue cuando la Dra. Balcells explicó cómo su investigación evolucionó hacia la ingeniería de tejidos, motivada tanto por el reto científico como por experiencias personales que reforzaron su compromiso con las enfermedades pediátricas raras. Como ella misma explicó: “Hacer alguna cosa que no existe y que tiene potencial de curar a alguien”.
Su trabajo se centra en el desarrollo de tejidos y órganos artificiales, como vasos sanguíneos, cartílago u otros sistemas complejos, que permiten avanzar en el estudio de nuevos tratamientos, mejorar el testeo de fármacos y reducir la necesidad de experimentación animal. Aunque muchos de estos desarrollos aún no han llegado al mercado, ya están teniendo un impacto relevante en la investigación biomédica.
Emprendimiento, resiliencia y aprendizaje del fracaso
Además de su faceta científica, Balcells compartió su experiencia como emprendedora, explicando el proceso de creación de una empresa orientada a la regeneración de tejidos y las dificultades asociadas a trasladar la investigación al mercado. Lejos de presentar una trayectoria lineal, destacó los errores y aprendizajes como parte esencial del camino.
En este sentido, subrayó la importancia de la resiliencia, la perseverancia y la capacidad de adaptarse a contextos complejos, recordando que “recibir un ‘no’ forma parte del proceso” y que el éxito se construye a partir de intentos continuos.
Un mensaje inspirador para las futuras científicas
La sesión concluyó con un turno de preguntas en el que las estudiantes pudieron interactuar directamente con la ponente. Entre los principales consejos que compartió, Balcells destacó la importancia de rodearse de personas inspiradoras, apostar por la movilidad internacional y no autoimponerse límites.
Asimismo, hizo hincapié en la necesidad de construir trayectorias profesionales equilibradas y coherentes con los propios valores, apostando por una visión amplia del éxito que integre tanto la carrera profesional como la vida personal.
Con esta sesión, STEM4her continúa consolidándose como un espacio de referencia para visibilizar el talento femenino en STEM y acercar a las nuevas generaciones ejemplos reales de liderazgo, innovación y compromiso con la sociedad.